Thea Dijkman - Adegeest
Thea is flexer voor De Vereeniging: “Als vliegende keep leer je veel mensen kennen”
De zelfstandig wonende Westlandse senior die in contact wil komen met leeftijdsgenoten, kan terecht bij De Vereeniging. Dit initiatief van Vitis Welzijn, Pieter van Foreest en Careyn biedt ontmoetingsplekken voor bezoekers van buitenaf in wijkcentra van Vitis Welzijn en woonzorgcentra van Pieter van Foreest en Careyn. Zij komen erheen met hun scootmobiel, rollator, of de Plusbus. De groepen, waar middels activiteiten de sociale banden kunnen worden aangehaald, verstevigd of vernieuwd, worden geleid door vrijwilligers. Eén van hen is Thea Dijkman.
De actieve zeventiger verschilt op één punt van haar collega’s: ze is de enige flex-vrijwilliger in de groep. Zij valt in waar nodig, en is dus niet gebonden aan vaste dagen. Een concept, dat haar past als een handschoen. “Ik vind het leuk om vliegende keep te zijn. Juist daardoor leer je verschillende groepen en mensen kennen. En omdat ik altijd op zoek ben naar contact met mensen, is dit precies iets voor mij. Ieder heeft zijn eigen gesprek. Dan vraag je die eens naar zijn of haar gezondheid, en die of de nieuwe pillen aanslaan bijvoorbeeld. Zo hebben we ook een doos met kaarten van vroeger. Aan de hand daarvan praten we met elkaar over dingen van voorheen, maar niet iedereen kan dat. Sommigen praten voluit, maar aan anderen merk je dat ze niet graag terugdenken aan vroeger. Je pakt dan de vraag voorzichtig in, en merkt vanzelf of ze gaan praten en tot hoever je daarin kunt gaan.”
Een praatje en een lach
Thea is dus niet alleen flexibel in haar werktijden, maar ook in haar benadering naar de mensen. “Het is een kwestie van hoe je iets brengt. Ik weet bijvoorbeeld van een mevrouw dat ze niet graag wil dat er iemand helpt met naar het toilet gaan, maar dat ze ook erg wankel is bij het opstaan. Dan laat ik haar zelf lopen, maar zeg dan dat ik wel meega voor het geval ze wankel wordt. Dat is al een andere benadering. Ook is er soms wel eens iemand een beetje sikkeneurig. Daar ga ik dan naast zitten, en probeer met een praatje en een lach diegene mee te krijgen. Of er zijn mensen die een spelletje niet snappen. Dan is het zaak rustig te blijven, en niet boos of ongeduldig worden. We zitten er tenslotte voor hun plezier en geluk!”
Niet opdringen
Ook naar haar collega’s toe komt weer die flexibiliteit om de hoek kijken. “Als ik inval op een groep, vervang ik een vrijwilliger die deze soms al jaren met twee anderen leidt. Als ik dus kom binnenvallen is het zaak om me niet op te dringen, maar om me er voorzichtig tussen te mengen. Wel doe ik soms heel voorzichtig suggesties. Zo van: “Kunnen we het niet zo of zo doen?” Maar je moet hun aanpak respecteren, want het is hun groep. Zo blijft het voor iedereen leuk en mag ik nog eens terugkomen. Dat het niet is van: “Moet Thea komen? Doe maar niet.” Zowel deelnemers als collega’s zien haar dan ook graag. “Het is altijd: “Hé kom erbij, doe mee. Echt all-in-the-family. Sommige mensen zijn zo enthousiast dat ze de hele week activiteiten willen doen in plaats van één ochtend.”
Pickwick-labeltjes
De activiteiten zijn heel divers en variëren van de kaartendoos-met-gesprekken, tot Tri-Domino, Rummikub en knutselen. Hierin wordt ook eigen inbreng gewaardeerd als bijvoorbeeld de vrijwilliger die de activiteiten bedenkt uitgevallen is. Thea: “Dan ga ik thuis op internet zoeken naar iets speciaals, bijvoorbeeld “zoek de verschillen”, of een woordraadsel of puzzel. Ook de vragen op de labeltjes aan de Pickwick-theezakjes verzamel ik en leg ik dan op tafel. Op vragen als: “Wat is je grootste wens?”, krijg je hele leuke antwoorden!”
Op tour
Waar sommigen dus vastigheid willen, kan het bij Thea niet flexibel genoeg zijn. “Ik word in alle kernen in het Westland ingezet waar De Vereeniging actief is. Thea gaat op tour dus zogezegd. Meestal krijg ik één of twee dagen van te voren een berichtje of ik kan invallen. En dat vind ik altijd prima, als ik niks heb ga ik erheen. Maar het gebeurt ook wel dat ik een week of twee van te voren drie data doorkrijg. Dat vind ik dan ook wel weer prettig omdat ik dan andere dingen eromheen kan plannen.”
Groepspersoon
De 74-jarige heeft het dan ook prima naar haar zin zo. “Ik vind het heerlijk om te doen en kan het prima combineren met mijn voorzitterschap van de bewonerscommissie van mijn wooncomplex. Vrijwilligerswerk moet je doen omdat je het leuk vindt. In dit werk hoor je soms heftige verhalen, en die moet je ook van je af kunnen zetten als je thuis bent. Ik ben ook maatje geweest, maar dat vond ik te emotioneel belast. Laat mij maar een groep hebben, daar vind ik altijd mijn weg wel!”
Aart Quak
Aart Quak Aart al twintig jaar vrijwilliger: “Voedselbank nu meer geaccepteerd en gewaardeerd”Deze maand zet Aart Quak zich precies twintig jaar in voor de Voedselbank Westland. Sinds deze een stichting werd, is hij ook actief als voorzitter van het bestuur. Dit stokje gaat hij dit najaar doorgeven aan een ander. Maar loslaten doet de 86-jarige de Voedselbank niet. “Ik ga door met de algehele coördinatie, want dit vind ik fijn om te doen.” Dit houdt in, dat Aart de contacten blijft beheren en het logistieke proces blijft aansturen, en zich daarnaast ook bezig blijft houden met de voedselverwerving. “Het iedere week ervoor zorgen dat alles goed loopt en de mensen een acceptabel voedselpakket krijgen, is de olie die de machine op gang houdt“, omschrijft hij. En het houdt hem zelf ook gaande, zo geeft hij aan. “Het vraagt een zekere inspanning, maar je hersens blijven wel draaien, het houdt je fit. Door de contacten met gemeente, kerken, scholen en het bedrijfsleven, blijf je meedraaien in de samenleving en dat is plezierig.”Zelf hengelen naar visHet helpen van mensen die in een moeilijke situatie zijn terechtgekomen, geeft hem sowieso voldoening. “In mijn werk heb ik ook altijd sociale componenten mee laten wegen. Ik heb in de tropen gewerkt aan projecten om mensen daar van goed voedsel te voorzien, waarbij wel de insteek was dat ze het uiteindelijk zelf moesten doen. We gaven ze dus de hengel om de vis te vangen. Ook nu met de Voedselbank willen we graag het achterliggende probleem aanpakken van waarom mensen in een moeilijke situatie zijn terechtgekomen. We stimuleren hen dus niet alleen om naar de Voedselbank te komen, maar ook om te werken aan hun achterliggende probleem. Mensen benutten soms zelf hun kansen niet en wij, met hun hulpverleners, stimuleren hen om weer op eigen benen te gaan staan, tot zelfredzaamheid. Soms komen ze in stress bij ons en wij kunnen hen dan op het gemak stellen met een goed gesprek en voedsel. Maar met de hengel die wij hen geven moeten ze ook zelf gaan vissen uiteindelijk!” Geaccepteerd en gewaardeerdKort gezegd is de Voedselbank er om verspilling tegen de gaan en armoede te bestrijden. In totaal beschikt Voedselbank Westland over 36 vrijwilligers om wekelijks zo’n 150 gezinnen in het Westland te voorzien van een voedselpakket. “Rond dit aantal schommelt het al jaren in onze gemeente van 118.000 inwoners. Dit aantal is verhoudingsgewijs laag ten opzichte van omliggende gemeenten als Maassluis of Delft”, aldus Aart. Het was aanvankelijk zelfs zo, dat het idee van een Voedselbank in het Westland niet zo leefde. “Toen de Voedselbank destijds op initiatief van de diaconie startte in de Oude Kerk, merkte men dat onder de bevolking de algehele tendens leefde dat het allemaal wel mee zou vallen, omdat het Westland een welvarend gebied was. Van lieverlee ontstond er bij menigeen echter wel een ander inzicht. De Voedselbank wordt nu meer geaccepteerd en gewaardeerd. En juist het Westland zorgt ook voor toelevering van gezonde voeding als groente en fruit. Met het oog hierop is onze Voedselbank één van de beste van de 180 die lid zijn van de Vereniging Nederlandse Voedselbanken!”In het begin maakten maar rond de vijf gezinnen gebruik van de Voedselbank. De toename van 145 gezinnen is dan ook significant te noemen. Zij worden naar de Voedselbank verwezen door hulpverleningsinstanties als Vitis Welzijn, Schuldhulpmaatje en Vluchtelingenwerk. Aart: “Bij de Voedselbank komen alleen mensen die het echt nodig hebben. Zij moeten voldoen aan bepaalde normen en criteria om voor ons in aanmerking te komen.”Vrijwilligers voor supermarkt acties gezochtNa ongeveer vijf jaar in de Oude Kerk te hebben gezeteld, verhuisde de Voedselbank vanwege ruimtegebrek voor een jaar naar het oude postkantoor. Vanaf daar werd verhuisd naar de Ontmoetingskerk, waar ze nu alweer vijftien jaar gevestigd is. Iedere donderdag heerst daar de bedrijvigheid van de aanlevering en het uitdelen van de voedselpakketten. Ook is er twee keer per jaar een voedselverwervingsactie bij de supermarkten AH en Jumbo. Voor hulp hierbij wil Aart graag een oproep doen aan vrijwilligers van buiten de Voedselbank. “Aangezien onze eigen vrijwilligers al regelmatig worden ingezet, hebben wij niet genoeg mensen om tijdens een actie supermarkten te bemannen. Zo konden we recent maar twee van de vier deelnemende AH’s bemannen, en dat merk je dan meteen aan het aantal geschonken producten. We merken sowieso dat we veel meer ophalen als er vrijwilligers staan. Zij spreken de mensen aan en dit werkt toch beter. We zoeken dus naarstig naar mensen die tijdens zo’n voedselverwervingsactie een paar keer per jaar een paar uurtjes in de supermarkten willen staan! Geïnteresseerden kunnen via onze website www.voedselbankwestland.nl ons mailadres en telefoonnummer vinden!”In deze Focusweek Armoede 2025 wordt het belang van de Voedselbank weer extra onderstreept. “Er is meer stille armoede dan men denkt en daartegen mogen wij als Voedselbank ons steentje aan bijdragen”, aldus Aart.
Lees het verhaal