Ze worden bij Vitis Welzijn de ambassadeurs genoemd voor de steeds groeiende gemeenschap van Turkse statushouders in Westland. Vijf Turkse mannen die met hun gezinnen al een aantal jaar in onze gemeente wonen, voeren met hun vrijwillige inzet op sociaal gebied een missie uit. “Wij komen uit verschillende steden in Turkije, maar hebben dezelfde motivatie. Wij willen hier een bijdrage leveren aan de maatschappij en ons verhaal als politiek vluchteling vertellen en uitleggen. Want als je niets vertelt weet niemand het.”

Met deze gedachte is dit jaar het platform Nieuwe Westlanders opgericht. Giray, Ilyas, Murat, Turgut en Zeki maken deel uit van de groep initiatiefnemers, die voornamelijk bestaat uit statushouders. Zij stellen zich ten doel om samen te werken om de aanpassingsprocessen te versterken en te integreren in de Nederlandse samenleving. Om dit doel te bereiken organiseert Nieuwe Westlanders regelmatig vergaderingen, en evenementen met betrekking tot het delen van kennis over taalverwerving, culturele uitwisseling en het vinden van werk. Een tweede doel is de ondersteuning van nieuwe vluchtelingen in Nederland op basis van eigen ervaringen. Dit houdt in het helpen toegang te krijgen tot lokale hulpbronnen, het verstrekken van informatie over onderwijs- en werkgelegenheidskansen, en begeleiding bieden bij integratie in de samenleving. “Omdat het een nieuw initiatief is, zijn we druk bezig met een agenda en komen we wekelijks bij elkaar om te bespreken wat we gaan doen”, aldus Giray. Voor meer info zie www.nieuwewestlanders.nl.  

Turkse filmavond
De activiteiten zijn heel divers. Zo was er een ontmoeting met burgemeester Bouke Arends tijdens de integratietop en werd een bezoek gebracht aan wethouder Carlieke van Staalduinen. Maar ook de Turkse gebruiken, tradities en cultuur worden onder de aandacht van de Westlanders gebracht. Murat: “Ieder jaar maken wij bijvoorbeeld in een bepaalde periode Noah’s pudding, oftewel Asure, een traditioneel gerecht uit het Midden-Oosten. Dit wordt gedeeld met buren, maar ook konden mensen komen proeven in de bibliotheek Naaldwijk.” Op de agenda van deze maand staat een Turkse filmavond in de Oude Kerk, die wordt georganiseerd in het kader van de Week van de Ontmoeting van 19 tot en met 28 september. De filmavond is inclusief eten. Ook gaan de mensen van Nieuwe Westlanders koken en bedienen bij de internationale lunch, die als afsluiting van de week wordt georganiseerd.      

Als Tequila
Niet alleen is er een goed contact met de gemeente. Ook Vitis Welzijn is benaderd en dit heeft een goede communicatie tot gevolg gehad. De pilot van de samenwerking tussen Nieuwe Westlanders en Vitis was een Turkse koffiemiddag, die twee maanden geleden in het wijkcentrum werd georganiseerd voor omwonenden. “Hiermee kregen wij de kans om informatie te geven over de Turkse koffie, die heel belangrijk is in onze cultuur”, aldus Giray. Uiteraard kon er ook geproefd worden. Ilyas: “Turkse koffie is iets sterker dan zwarte koffie. Laten we het zo zeggen: Nederlandse koffie smaakt als een biertje, Turkse koffie als Tequila!” De bedoeling van Nieuwe Westlanders is om in de samenwerking met Vitis ook het jongere publiek te bereiken. “We zijn druk bezig om daarvoor activiteiten te bedenken, bijvoorbeeld vliegeren”, aldus Giray.

Voorstelrondje
Maar ook individueel dragen de vijf mannen, allen hoogopgeleid en actief, hun steentje bij aan de vrijwillige inzet in de Westlandse samenleving. Zo zet Ilyas (50) zich in voor gehandicapte jongeren via de stichting Myosotis. De tester in de ICT-sector woont sinds vijf jaar in Wateringen en heeft drie kinderen. Murat (44) is actief bij de Voedselbank, het Repair Café en Avavieren. Ook leert hij Nederlands via Taalmaatje. Hij woont sinds twee jaar in ’s-Gravenzande en heeft twee zoons. Turgut (50) is vrijwilliger bij de Voedselbank Wateringen en zijn vrouw zet zich in als vrijwilliger in een buurthuis. Via het Taalcafé in de bibliotheek en Taalmaatje leert hij onze taal. Hij is sinds twee jaar woonachtig in Maasdijk. Zeki (53), sinds 5,5 jaar woonachtig in Westland en 3,5 jaar werkzaam als architect/tekenaar en Giray (34), woonachtig in Wateringen sinds 2019, twee kinderen en werkzaam als lead engineer, richten zich helemaal op Nieuwe Westlanders.  

Eerst uitleggen
Giray benadrukt hoe belangrijk de nieuwkomers het vinden om de Nederlandse taal te leren, een baan te hebben en een bijdrage te leveren aan de Nederlandse maatschappij. “Wij hebben veel ervaring meegebracht uit Turkije en zien dat het vrijwilligerswerk hier in Nederland goed geregeld is. We willen daarom ook goed bijdragen. Het is belangrijk om activiteiten te organiseren en daarom hebben we bij Vitis een uitgebreide presentatie gegeven van wat we kunnen doen. We willen meer contact maken met de Westlanders. Het is niet zo moeilijk gesprekken te voeren met hen, maar we moeten eerst uitleggen waar we vandaan komen en waarom we hier zijn. Dan snappen ze het en is de barrière weg. We willen een brug bouwen tussen oude en nieuwe Westlanders en dat kan alleen als wij ons verhaal vertellen.”