“Je bouwt toch een soort relatie op.”

Pijlers van de samenleving: “Je bouwt toch een soort relatie op.”

Roland van Geest (42) komt als vrijwillig mentor bij Mentorschap Haag en Rijn op voor de zorgbelangen van zijn cliënt Sammy. Dat klinkt serieus, maar ze gaan regelmatig gezellig samen op pad. “Ik weet wat het is hulp te krijgen en dat motiveerde mij om ook iets voor een ander te gaan doen.”

Linda van der Klooster

Roland van Geest is mentor bij Mentorschap Haag en Rijn. Mentorschap is een wettelijke beschermingsmaatregel voor mensen die op het gebied van zorg en welzijn niet goed zelf kunnen beslissen, bijvoorbeeld omdat ze een verstandelijke of psychiatrische beperking hebben of lijden aan dementie. Als ze geen familieleden of naasten hebben, wordt een vrijwillige mentor aangesteld om hun belangen te behartigen.

“Ik ben al bijna tien jaar mentor van Sammy, een man met een verstandelijke beperking”, vertelt Roland. “Hij is 66 jaar. We spreken twee keer per maand af, zodat we een band opbouwen. Bijvoorbeeld darten in een café, kaartspelen en wandelen. We zijn ook wel eens naar concerten en naar de Efteling geweest en ik ga wel eens mee naar de kerk. Ik ontdekte een paar jaar geleden dat hij naar de kerk wilde. Ik heb toen geholpen dat te regelen.”

Zwijgzaam

Het is Roland gelukt een band op te bouwen met Sammy. “Hij straalt blijheid uit als hij me ziet. Dat was in het begin nog maar de vraag, omdat hij weinig mensen opzoekt. Het is een heel zwijgzame man. Als hij iets zegt, zijn het heel korte zinnen. In het begin probeerde ik hem aan het praten te krijgen. Toen ben ik het gaan accepteren en nu ondernemen we veel in stilzwijgen.”

Het is niet zoals een normale vriendschap. “Ik sta in dienst van Sammy’s welzijn. Hij heeft zelf een kleine kring van mensen om zich heen. Ik ben voor een deel zijn sociale netwerk.”

In tegenstelling tot sociale buddy’s, hebben mentoren bevoegdheid om beslissingen te nemen over de zorg die hun cliënten in brede zin nodig hebben. “Er zijn nu geen gezondheidsklachten. Als het ooit mocht gebeuren dat ik ingrijpende beslissingen op het gebied van zijn gezondheid moet nemen, dan ga ik in overleg met zijn arts, psycholoog en begeleiders. We kijken of het goed gaat en wat hij eventueel nodig heeft.”

Opleiding

Om mentor te worden heeft Roland bij Mentorschap Haag en Rijn een opleiding van enkele bijeenkomsten gevolgd over zaken als wet- en regelgeving, het systeem van de gezondheidszorg, ethiek en jurisprudentie. “Daarna is mijn coördinator gaan kijken wat voor cliënt bij mij zou passen. Wat mij aan hem aantrok is dat hij veel onderneemt. Hij is extreem fit. Hij loopt en fietst veel.”

Zelf is Roland ook actief. “Ik doe aan hardlopen en aan tafeltennis. Verder kijk ik films en lees ik graag. Ik ben me bijvoorbeeld nu aan het verdiepen in de achtergronden van The Lord of the Rings. De hele wereld van Tolkien vind ik fijn om te onderzoeken.”

Roland houdt ook van geschiedenisboeken. “Ik ben afgestudeerd aan mijn studie geschiedenis op de Beeldenstorm in het Nederland van de 16e eeuw. De opkomst van het protestantisme en de conflicten die daarbij ontstonden. Ik vind het interessant als een nieuw gedachtegoed ontstaat, wat dat doet met een samenleving.”

Toch ging Roland na zijn afstuderen een heel andere kant op. “Ik ging werken in de financiële dienstverlening. Eigenlijk ben ik doorgegroeid in het bedrijf waar ik als student al werkte.”

Andere boeg

Tien jaar geleden gooide Roland zijn carrière echter compleet over een andere boeg. “Ik ging de verkorte Pabo doen en ik werk nu op een basisschool in Rijswijk. Op het moment dat ik besloot mijn leven op de kop te gooien, heb ik daarbij best wel hulp gehad van andere mensen. Ik weet wat het is hulp te krijgen en dat motiveerde mij om ook iets voor een ander te gaan doen. Toen kwam ik een advertentie van Mentorschap Haag en Rijn tegen in het kerkblad bij mijn ouders. Het paste bij de nieuwe richting die ik zocht.”

Dit vrijwilligerswerk vereist inlevingsvermogen en geduld. “Je stemt jezelf op iemand af om te begrijpen waar de behoefte ligt. Ik ben zelf vrij rustig en ik denk dat dat prettig is voor Sammy. Ik kom wel eens na een werkdag in een haastige toestand bij hem en dan moet ik vertragen. Dat werkt relativerend. Je kan iets betekenen voor het welzijn van een ander mens. Dat is heel bijzonder. Het geeft een fijn gevoel.”

****

De cursus voor nieuwe mentoren start eind mei weer. Neem voor meer info of aanmelden contact op met [email protected] of 0631640646. Of kijk op www.westlandvoorelkaar.nl voor nog veel meer soorten vrijwilligerswerk.

Foto: Roland van der Geest vindt de bezoeken als mentor aan Sammy relativerend. – Wolfgang van der Hoek