Groente en fruitbrigade
Dat op vrijwillige basis werken met groente en fruit gezond voor je is, bewijzen vier vitale Westlandse pensionado’s van de zogenaamde Groente & Fruitbrigade voor Voedselbanken. Je ziet hun leeftijd niet aan hen af, hoewel de oudste toch al een tachtiger is. En het is ook niet dat het rustig aan doen is. “Het is gewoon een baan hoor. Het heeft alles weg van een handelsbedrijf, maar dan in twee dagen tijd.”
“Het is nou al paniek daar, want ze missen vier man”, aldus de groep, die voor werktijd even tijd heeft vrijgemaakt voor een gesprek. “Daar” is de loods op het ABC-terrein in Poeldijk, waar verspreid over de maandagen en dinsdagen zo’n veertig vrijwillige brigadiers de buitenbeentjes en overschotten van groente en fruit, bestemd voor de Voedselbanken, sorteren en controleren op kwaliteit. Bij goedkeuring worden deze eventueel her verpakt en in twaalf gelijkmatige porties verdeeld, bestemd voor de landelijke distributiecentra. Deze verdelen de verse producten vervolgens over de voedselbanken. Ook in Venlo en Nagele is een brigade actief. Er werken in totaal zo’n 75 vrijwilligers bij de drie vestigingen.
Win-win
Wordt een product afgekeurd, dan wordt dit teruggestuurd naar de leverancier of “gestort”. Dit laatste kost echter veel geld. “Voor elke kuub drie of vier tientjes”, aldus Kosta Portanger (59). Leo Leerdam (71) vult aan: “Leveranciers weten dat de kwaliteit acceptabel moet zijn. Dat wil zeggen dat de houdbaarheid van het product als het bij ons is nog een week moet gelden. Zo niet, dan is het “return to sender”. Maar een win-win situatie is het natuurlijk als leveranciers ons een product schenken dat nog goed te gebruiken is als we het goede eruit sorteren, en het slechte in de afvalbak kunnen gooien. Als ze het ons schenken zijn wij er blij mee en zijn zij het gratis kwijt in plaats van het te moeten storten.”
Gerimpelde citroenen
Ook een vrijwillig handelsbedrijf als de Groente & Fruitbrigade vergt natuurlijk een goede administratie. Deze is in handen van Henriëtte Huisman (68). “Die heeft nooit vuile handen hoor”, plaagt Jan van Velden (81). Het is tekenend voor de sfeer binnen de groep. Kosta: “Die is heel goed. Het werketos en de drive zijn bijzonder, maar we houden ook van een grapje. Tegen iemand die klaagt over gerimpelde citroenen bijvoorbeeld zeggen we: “Heb je al eens in de spiegel gekeken”?
Zelfs als we tot onze knieën in de verrotte meloenen staan hebben we lol.” Jan vult aan: “Ik heb in die zes jaar dat ik dit werk doe nog geen onvertogen woord meegemaakt.” En naast tijd voor een grapje is er ook ruimte voor een bakkie. “Zodra het echt op werken begint te lijken gaan we koffie drinken!”, aldus Kosta. “Maar als we op maandagmorgen aankomen en er staat een partij discutabele sinaasappelen op ons te wachten, dan kunnen we ook knallen”, doet Leo een duidelijke duit in het zakje. Henriëtte maakt het op niet mis te verstane wijze af: “Want we zijn plichtsgetrouw!”
Dat de vier op de werkvloer van de Groente & Fruitbrigade zijn beland is niet zo verwonderlijk. “Ieder van ons heeft toch wel iets met groente en fruit, meestal vanuit de werksfeer. Henriëtte komt uit de bloemen, Jan heeft bloemen geteeld en Leo was orchideeën tuinder.” Kosta was jarenlang werkzaam in de administratie. “Daar was ik op een gegeven moment klaar mee en loop nu op de werkvloer. Dat bevalt me prima! We hebben een hoop kennis in huis over groente en fruit, maar leren ook nog veel bij van bijvoorbeeld de keurmeesters.” “Eigenlijk is het met het beoordelen van het product heel simpel. Je moet je gewoon afvragen: zou ik dit zelf nog willen opeten?”, aldus Jan.
Toffe Peer
Elke week is het weer spannend welke soort leveringen er voor de groep klaarstaan. Dat kunnen bonen uit Senegal zijn, die door AH of Lidl niet meer kunnen worden afgenomen omdat ze vol zitten. Of mandarijnen met regenschade (sproeten), die verder nog prima te gebruiken zijn. “En weet je nog laatst die wortelboer die op tv was omdat ie z’n wortelen niet kwijt kon? Die kwamen dus bij ons terecht!” Een wekelijks zekerheidje is de pallet komkommers van The Valley. “Voor dergelijke trouwe leveranciers gaan wij ieder voorjaar op pad om hen te voorzien van het zogenaamde Toffe Peren Certificaat”, aldus Leo.
Gezocht
Het trouwe vrijwilligersbestand is overigens aan aanvulling toe. Henriëtte: “We zoeken nog een heftruckchauffeur (cursus wordt aangeboden), een vrachtwagenchauffeur, een dag coördinator, een kwaliteitscontroleur, een medewerker logistiek en een administratief medewerker. Aanmelden kan bij Vitis Welzijn of Westland Voor Elkaar.”
Ook de trouwe donateurs lijst van de stichting mag altijd worden aangevuld, om bijvoorbeeld de nu op hold staande aanschaf van een andere kantelaar te bekostigen. En Vriend worden van de twee jaar geleden tot vrijwilligersorganisatie van het Westland uitgeroepen Groente & Fruitbrigade voor Voedselbanken is natuurlijk altijd welkom!
Elian ten Have
Elian ten have Ze zet zich vrijwillig in bij Vitis Welzijn, het Oranjecomité en de Honselse Feestweek. Denk aan het duo Harry en Barry en je denkt aan Elian ten Have. Al weet ze zelf nog steeds niet of ze nou Harry of Barry was. Als het maar leuk is, daar gaat het haar om. Haar hoofd zit altijd boordevol nieuwe vrijwillige plannen. “Het stopt gewoon niet. Je haalt er zoveel energie uit, het lijkt wel een verslaving!”Elian begon voor het eerst met vrijwilligerswerk toen haar kinderen nog op de basisschool zaten. “Ik ben tien jaar overblijfmoeder geweest, zelfs toen mijn oudste in groep 8 zat en thuis at! Daarna bleef ik nog even in de kinderen door mijn inzet bij de kindervakantiespelen. Vervolgens belandde ik bij het Wielercomité, waar ik met Stien de tandem race ging presenteren tijdens de Honselse Feestweek. Wij waren ooit als duo begonnen op de tandem, en kwamen bij de organisatie in beeld voor de presentatie. En dat deden we niet als Elian en Stien, maar als Harry en Barry. De grap is, dat Stien en ik ons nog steeds afvragen wie nou Harry is en wie Barry! Dit hebben we een jaar of vijf, zes gedaan en zijn gestopt toen we ons gingen afvragen of dit nog leuk was. Maar nu, bij de 60-ste editie met de cultuurroute, vroeg de organisatie of we weer even Harry en Barry wilden zijn. “Jullie zijn toch een beetje cultureel erfgoed in Honselersdijk” werd er gezegd, haha. We hebben zelfs een hilarisch liedje opgenomen met alle groepen 8, getiteld ”Fietsen” op de melodie van André van Duin’s “Pizza”! En zo waren we de afgelopen feestweek weer van de partij! Win-winElians inzet voor het Oranjecomité kwam voort uit een eerbetoon aan haar moeder, die zich voor ze ziek werd bezighield met de sponsoring. “Dat was niet echt mijn ding, dus ben ik vrijwilligerscoach geworden. Ik enthousiasmeer mensen om te komen helpen bij bijvoorbeeld spelletjes en zodoende een win-win situatie te creëren: je doet iets voor de maatschappij en ontmoet anderen, die weer blij worden van jou. Aan alle kanten werkt het!” Op Koningsdag verzorgt Elian ook nog de Koningslunch, waarvoor ze dit jaar zestig aanmeldingen had. “Dit verloopt via sociaal makelaar Monique en dit jaar ook via het Nederhofje, waarvandaan we een stuk of acht eters hadden. Er wordt gestreefd naar meer dan zestig gegadigden, dat kunnen er makkelijk honderd worden!”GaanHet project “Gaan”, waarvoor ze zich bij Vitis Welzijn hard maakt, is ontstaan vanuit een eigen situatie. “Als veertiger was ik alleenstaand en dacht toen: “Er zijn er vast meer, maar waar?” Ze hadden namelijk geen sticker op hun hoofd. Ik ben toen gaan praten met Anja Hitsert van Vitis, over hoe ze te vinden. Ondertussen had ik mijn huidige vriend Gerben leren kennen, die lang alleen was geweest. Besloten werd toen een clubje op te richten voor mensen die alleen zijn of zich alleen voelen. Via een soort prikbord connecten we ze door activiteiten, die maandelijks een avond in beslag nemen. Zich aanmelden hoeven ze niet, ze kunnen gewoon aankloppen voor een bakkie. Soms zijn het er tien, dan weer twintig die dit doen, en dit aantal mag best meer worden. Ik weet, het is best een drempel waar je overheen moet, maar de enige manier om hier overheen te komen is dus: “Gaan”. Het maakt niet uit wie je bent, kom erbij. Ik adviseer bijvoorbeeld: ga lekker vrijwilligerswerk doen, dan wordt je opgenomen in de groep. Iedereen heeft zijn kwaliteiten en stiekem weet ieder wel waar hij of zij goed in is. Het moet vaak alleen nog even tot uiting komen!”Ook nog op de bankOp Elians vrijwilligerswerk lijstje staan ook nog het spelen van piet en het werven van pieten voor de Sintoptocht. En de maandelijkse bardienst bij de Brommerclub. Al met al een aanzienlijke lijst dus. “Het is een fijn idee dat we met elkaar iets doen voor anderen. Je kunt ook op de bank gaan zitten met een goed boek, wat ik overigens ook doe. Als je je tijd maar goed in plant. Zo kan ik ook nog aandacht geven aan mijn kinderen en aan mijn kleinkind, op wie ik een dag in de week pas”, aldus de al 32 jaar bij Pieter van Foreest werkende contactverzorger. Gewoon leukDe oplettende lezer heeft het natuurlijk al gemerkt: hier spreekt een bevlogen mens. Oplettend hoef je hier trouwens niet eens voor te zijn, want het komt duidelijk genoeg naar voren. Niet voor niets werd Elian tot twee keer toe genomineerd voor “De Honselersdijker van het jaar”. “Geeft iedereen tijd, energie en vrolijkheid”, zo luidde de motivatie. Elian omschrijft het zelf als volgt: ”Het is geen moeten, het is gewoon leuk omdat ik houd van mensen in het algemeen. Ik word er vrolijk van!”
Lees het verhaal