Rataplan-kerstgroep al bezig met show onder brandende zomerzon    

MONSTER- Mocht je geen fan zijn van kerstmis, zou je dat bij Rataplan Monster wel worden. Al jaren kun je daar vanaf november binnenlopen bij de grootste tweedehands kerstshow in de wijde omtrek. “We zijn begonnen met acht tafeltjes en een paar kastjes aan de wand. Dit is steeds erger geworden, in positieve zin.” 

Door Rianne Dekker

In de rij staan voor de opening en dan bij wijze van spreken vijf man omver lopen om die speeldoos die je had gezien, te bemachtigen. Het zegt genoeg over het enthousiasme van de klant. Aan enthousiasme echter ook geen gebrek bij het personeel en de vrijwilligers van Rataplan. Met heel veel liefde zijn ze, je zou kunnen zeggen jaarrond, bezig met de voorbereidingen om de kelder en begane grond in kerstsfeer te brengen. “Vanaf januari, de opruim maand, brengen mensen nagenoeg het hele jaar door kerstspullen binnen, die we moeten splitsen, prijzen en opslaan. Dit jaar hebben we ook van collega-Rataplans, die het minder groots aanpakken, spullen gekregen. En volgend jaar zijn we gefuseerd met de kringloopketen Noppes, dus dan zitten we  helemaal ruim.”

Sacha
Om van het plannen maken maar niet te spreken. Bedrijfsleidster Sacha en teamleidsters Betty en Saskia beginnen er in juni al mee. “In augustus beginnen ze dan al gek van me te worden”, aldus Sacha. “Als ik in de zomervakantie in Italië zit, heb ik iedere dag contact over de kerstshow!” Zelfs de plannen voor volgend jaar zijn al bekend. “We proberen dan op de Amerikaanse toer te gaan, in over-the-top stijl.”

Betty
Betty vertelt dat ze haar huis nu al helemaal in kerstsfeer heeft. “Anders kan ik geen kerst meer zien.” Zij houdt zich bij de Rataplan kerstshow bezig met alles wat in de kerstboom hangt en maakte dit jaar de winterse berg met huisjes, waarvan de onderkant van pallets gesponsord werd door L(ievaart) S(laghuis) Palletgroep uit Hoek van Holland.

Saskia
Saskia zegt niet kerst minded te zijn, maar houdt wel heel erg van de bijbehorende gala kleding. Zij verzamelt dan ook het hele jaar door pakken, jurken, schoenen en sjaaltjes om de klant met de feestdagen te laten shinen. Bij de ingebrachte kleding vond ze een Elsa jurk en borduurde daarop voort door een “Elsa grot” te maken. Een vaste klant, die “bij het interieur hoort”, hulde zich voor de opening in de jurk en het plaatje was compleet.

Luana
Iemand die zich ook liet verleiden om in een pak te kruipen is vrijwilligster en ex-stagiaire Luana, de benjamin van de kerstgroep. De pas 16-jarige MBO-studente Retail Manager werd naar eigen zeggen “omgekocht” om zich in een rendier pak te hijsen. “Anders kreeg ik geen 10 voor mijn stage!” De in doen en laten ouder ogende Luana heeft ook verstand van elektronica en test dan ook met veel toewijding de verlichting van de kersthuisjes en lichtjessnoeren. “Ik vind het geweldig als alles eenmaal staat, al heb ik wel minder met kerst. En zeker niet al in augustus…”

Peter
Zij vindt in vele opzichten haar gelijke in vrijwilliger Peter (56), die ook van de elektronica is. Ook voor hem hoeft kerst niet zozeer, maar wordt wel enthousiast van de show. “Ik was 14 toen mijn moeder, die gek was van kerst, overleed. Daarna was het voor mij gedaan met kerstmis. Maar hier wordt je er toch door aangestoken. Ik ben er zelfs ingestonken om dit jaar kerstman te spelen!” Naar eigen zeggen is Peter er sowieso ingestonken om vrijwilliger te worden bij Rataplan. “Toen Sacha zes jaar geleden bedrijfsleidster werd, was er nood aan vrijwilligers. Ik werd door haar benaderd, maar wilde eigenlijk niet. Toen keek ze me aan met die zielige ogen en ben ik begonnen. Er was veel elektra werk te doen, ook voor de kerstshow, en zo ben ik erin gerold.” Peter heeft thuis zelfs een studio, waar hij een oldies radiostation runt. Ook zorgt hij voor de perscontacten rond de kerstshow.

Conny
Een winterse berg en een Elsa grot ontsproten aan de creatieve breinen van Betty en Saskia. Maar dan hebben we het nog niet gehad over “De Krans”, ontworpen door vrijwilligster Conny (74). De moeder van Sacha maakte zelfs in de avonduren de strikjes voor de ballen die eraan hangen. “In elk filmpje en op elke foto staat de krans”, vertelt Conny met gepaste trots. “Ik heb thuis geen kerstverlichting meer, want die hangt allemaal daar in.” Net als dochter Sacha kan ook moeder Conny tijdens een vakantie de kerstshow niet loslaten. “Tijdens een weekendje Londen stuur ik een foto van een nog lege krans naar m’n dochter!” Ze is al acht jaar vrijwilligster bij Rataplan en heeft leuke ideeën op het gebied van interieur.

De hechte kerstgroep is het over één ding eens: werken aan de kerstshow is gewoon leuk. “Het voelt helemaal niet als werk en we kijken niet op een halfuurtje langer. Als we ergens voor gaan, dan gaan we ervoor!”