aart quak

Aart al twintig jaar vrijwilliger: “Voedselbank nu meer geaccepteerd en gewaardeerd”

Deze maand zet Aart Quak zich precies twintig jaar in voor de Voedselbank Westland. Sinds deze een stichting werd, is hij ook actief als voorzitter van het bestuur. Dit stokje gaat hij dit najaar doorgeven aan een ander. Maar loslaten doet de 86-jarige de Voedselbank niet. “Ik ga door met de algehele coördinatie, want dit vind ik fijn om te doen.” 

Dit houdt in, dat Aart de contacten blijft beheren en het logistieke proces blijft aansturen, en zich daarnaast ook bezig blijft houden met de voedselverwerving. “Het iedere week ervoor zorgen dat alles goed loopt en de mensen een acceptabel voedselpakket krijgen, is de olie die de machine op gang houdt“, omschrijft hij. En het houdt hem zelf ook gaande, zo geeft hij aan. “Het vraagt een zekere inspanning, maar je hersens blijven wel draaien, het houdt je fit. Door de contacten met gemeente, kerken, scholen en het bedrijfsleven, blijf je meedraaien in de samenleving en dat is plezierig.”

Zelf hengelen naar vis
Het helpen van mensen die in een moeilijke situatie zijn terechtgekomen, geeft hem sowieso voldoening. “In mijn werk heb ik ook altijd sociale componenten mee laten wegen. Ik heb in de tropen gewerkt aan  projecten om mensen daar van goed voedsel te voorzien, waarbij wel de insteek was dat ze het uiteindelijk zelf moesten doen. We gaven ze dus de hengel om de vis te vangen. Ook nu met de Voedselbank willen we graag het achterliggende probleem aanpakken van waarom mensen in een moeilijke situatie zijn terechtgekomen. We stimuleren hen dus niet alleen om naar de Voedselbank te komen, maar ook om te werken aan hun achterliggende probleem. Mensen benutten soms zelf hun kansen niet en wij, met hun hulpverleners, stimuleren hen om weer op eigen benen te gaan staan, tot zelfredzaamheid. Soms komen ze in stress bij ons en wij kunnen hen dan op het gemak stellen met een goed gesprek en voedsel. Maar met de hengel die wij hen geven moeten ze ook zelf gaan vissen uiteindelijk!”        

Geaccepteerd en gewaardeerd
Kort gezegd is de Voedselbank er om verspilling tegen de gaan en armoede te bestrijden. In totaal beschikt Voedselbank Westland over 36 vrijwilligers om wekelijks zo’n 150 gezinnen in het Westland te voorzien van een voedselpakket. “Rond dit aantal schommelt het al jaren in onze gemeente van 118.000 inwoners. Dit aantal is verhoudingsgewijs laag ten opzichte van omliggende gemeenten als Maassluis of Delft”, aldus Aart. Het was aanvankelijk zelfs zo, dat het idee van een Voedselbank in het Westland niet zo leefde. “Toen de Voedselbank destijds op initiatief van de diaconie startte in de Oude Kerk, merkte men dat onder de bevolking de algehele tendens leefde dat het allemaal wel mee zou vallen, omdat het Westland een welvarend gebied was. Van lieverlee ontstond er bij menigeen echter wel een ander inzicht. De Voedselbank wordt nu meer geaccepteerd en gewaardeerd. En juist het Westland zorgt ook voor toelevering van gezonde voeding als groente en fruit. Met het oog hierop is onze Voedselbank één van de beste van de 180 die lid zijn van de Vereniging Nederlandse Voedselbanken!”
In het begin maakten maar rond de vijf gezinnen gebruik van de Voedselbank. De toename van 145 gezinnen is dan ook significant te noemen. Zij worden naar de Voedselbank verwezen door hulpverleningsinstanties als Vitis Welzijn, Schuldhulpmaatje en Vluchtelingenwerk. Aart: “Bij de Voedselbank komen alleen mensen die het echt nodig hebben. Zij moeten voldoen aan bepaalde normen en criteria om voor ons in aanmerking te komen.”

Vrijwilligers voor supermarkt acties gezocht
Na ongeveer vijf jaar in de Oude Kerk te hebben gezeteld, verhuisde de Voedselbank vanwege ruimtegebrek voor een jaar naar het oude postkantoor. Vanaf daar werd verhuisd naar de Ontmoetingskerk, waar ze nu alweer vijftien jaar gevestigd is. Iedere donderdag heerst daar de bedrijvigheid van de aanlevering en het uitdelen van de voedselpakketten. Ook is er twee keer per jaar een voedselverwervingsactie bij de supermarkten AH en Jumbo. Voor hulp hierbij wil Aart graag een oproep doen aan vrijwilligers van buiten de Voedselbank. “Aangezien onze eigen vrijwilligers al regelmatig worden ingezet, hebben wij niet genoeg mensen om tijdens een actie supermarkten te bemannen. Zo konden we recent maar twee van de vier deelnemende AH’s bemannen, en dat merk je dan meteen aan het aantal geschonken producten. We merken sowieso dat we veel meer ophalen als er vrijwilligers staan. Zij spreken de mensen aan en dit werkt toch beter. We zoeken dus naarstig naar mensen die tijdens zo’n voedselverwervingsactie een paar keer per jaar een paar uurtjes in de supermarkten willen staan! Geïnteresseerden kunnen via onze website www.voedselbankwestland.nl ons mailadres en telefoonnummer vinden!”

In deze Focusweek Armoede 2025 wordt het belang van de Voedselbank weer extra onderstreept. “Er is meer stille armoede dan men denkt en daartegen mogen wij als Voedselbank ons steentje aan bijdragen”, aldus Aart.